Smartbook : quand le smartphone rencontre le netbook

A quoi devons-nous nous attendre après les netbooks Imaginez une machine de la taille d’un netbook mais qui ferait moins d’1 Kg, munie d’un bel écran, d’un véritable clavier et d’un système d’exploitation intelligent, embarquant 3G, WiFi, Bluetooth mais aussi GPS et capable de rester connecté en permanence grâce à une consommation minime. Imaginez un netbook constamment allumé, toujours prêt à servir. Pour le fondeur Qualcomm, un appareil de ce type mériterait l’appellation de « smartbook », contraction entre les mots smartphone et notebook, et pourrait voir le jour d’ici la fin de l’année.

En effet, Qualcomm compte bien améliorer les performances de sa puce tout-en-un vedette « SnapDragon« , puisque la firme annonce d’ores et déjà la sortie prochaine d’une nouvelle référence, baptisée QSD8650A et cadencée à 1,3 GHz. Les premiers exemplaires de test verront le jour dans le courant de l’année, et Qualcomm espère bien voir cette puce faire son entrée sur le marché, par l’intermédiaire de partenaires tels que Acer, HTC, Asus, LG ou Toshiba, lors du premier semestre 2010. Contrairement au netbook, clairement rattaché au monde de l’informatique, le « smartbook » serait plus proche de l’univers de la téléphonie mobile. Les machines répondant à cette appellation devraient, selon Qualcomm, embarquer 3G, WiFi, Bluetooth mais aussi GPS, le tout épaulé par un système d’exploitation solide : pourquoi pas l’Android de Google, ou le Symbian Fondation soutenu par Nokia. Ici, la principale promesse réside donc dans le fait de délivrer des performances permettant de s’adonner au multimédia ou à la communication mobile sans entrave, avec une connexion permanente et une autonomie record.

Qualcomm risque fort de ne pas être le seul sur ce secteur puisque nVidia s’active notamment pour faire connaitre sa puce « Tegra », un autre system on chip basé sur une architecture ARM, grâce auquel la firme espère bien conquérir le marché de l’ultra-mobilité, nouveau pour elle. Présentée pour la première fois en juin 2008, la puce est aujourd’hui prête à être commercialisée. Réunissant deux coeurs ARM ainsi que différents processeurs dédiés à la gestion de l’audio, de la vidéo ou des communications radio, elle permettrait selon NVIDIA de lire des vidéos haute définition en 1080p et d’encoder à la volée un flux en vue de sa transmission sur les réseaux mobiles (visiophonie), pour une consommation globale d’environ 1W. Partenaire de Qualcomm, Asus présente cette semaine sur son stand du Computex un netbook Eee PC équipé d’un processeur SnapDragon et faisant fonctionner Android. Un processeur que l’on retrouve déjà dans certains smartphones du commerce, à l’image des TG01 de Toshiba. Dans le même temps, NVIDIA a annoncé mardi qu’une dizaine d’appareils équipés de Tegra allait prochainement être lancée par ses partenaires, essentiellement asiatiques.

Le concept semble donc en intéressé plus d’un…