Google Wave : la vague du Web collaboratif en HTML 5
Google vient de présenter, au cours de la conférence Google I/O, Google Wave un outil communicant qui pourrait éclipser les classiques webmails, messageries instantanées et autres fils de conversation façon Twitter. «Wave va rendre caducs tous les outils actuels de communication», assène Jens Rasmussen en préambule, l’un des développeurs à l’origine du projet.
«Wave, c’est ce à quoi le courrier électronique ressemblerait s’il était été inventé aujourd’hui.» décrit l’ingénieur de Google Lars Rasmussen. « Début 2004, Google se prenait d’intérêt pour une minuscule startup de cartographie nommée Where 2 Tech, fondée par mon frère Jens et moi-même. Nous étions ravis de rejoindre Google et d’aider à créer ce qui deviendra plus tard Google Maps. Durant tout ce temps, nous nous sommes également mis à songer à ce que nous aimerions faire après les cartes. Comme toujours, c’est de Jens (Rasmussen) qu’est venue l’idée : la communication. Il a observé que deux des plus gros succès de la communication digitale, l’email et la messagerie instantanée, avaient initialement été conçus dans les années 60 pour imiter les formats analogues — les emails pour les courriers postaux, et la messagerie instantanée pour le téléphone. Depuis, de nombreuses nouvelles formes de communication ont été inventées – blogs, wikis, documents collaboratifs, etc – accompagnées par une amélioration dramatique des ordinateurs et des réseaux. Jens a donc proposé un nouveau modèle de communication prenant comme base ces évolutions, et j’ai immédiatement été séduit (Jens insite qu’il lui a fallu des heures pour me convaincre, mais je préfère ma version) ».
« Nous avons pris notre pied pendant deux ans en faisant de notre prototype Where 2 Tech le Google Maps que nous connaissons aujourd’hui. Nous avons finalement décidé qu’il était temps pour nous de quitter l’équipe de Google Maps pour travailler sur le projet de Jens, que nous avons baptisé Walkabout. Nous avons commencé par une série de questions :
- Pourquoi devons-nous sans cesse prendre partie pour un type de communication — email contre chat, ou conversations contre documents
- Un modèle de communication unique pourrait-il rassembler tous les systèmes que nous utilisons de nos jours sur le web Quel niveau de simplicité pourrions-nous atteindre
- Pourquoi ne pas essayer de concevoir un système de communication qui tirerait avantage des capacités actuelles des ordinateurs, plutôt que de nous baser sur des formes non électroniques
Après des mois passés enfermés dans une salle de conférence dans le bureau de Sydney, notre petite startup de cinq personnes est ressortie avec un prototype. Après plus de deux ans à expérimenter nos idées, notre équipe, et notre technologie, nous sommes impatients de savoir ce que le monde en pense. Nous présentons aujourd’hui aux développeurs une version en test de Google Wave ».
Basé sur la version 5 du langage HTML, en cours de finalisation, Google Wave s’apparente à un portail équipé d’un webmail, d’une messagerie instantanée, et d’une multitude de fenêtres ouvrant sur des services Web de type réseaux sociaux, jeux en ligne, ou encore micro blogging. L’ambition de ce nouveau concept est de permettre des conversations multimédia et de l’échange de fichiers instantané à deux ou en groupe, en utilisant les divers moyens de communication inclus dans le produit.
Pour assister ces conversations d’un nouveau type, des robots peuvent être greffés sur les conversations. Ainsi, un robot de traduction doit permettre à un chinois et un français de communiquer en instantané dans leur propre langue. Une idée séduisante donc, mais pas si simple pour qui connaît les temps de latence de la messagerie instantanée, et les difficultés à suivre une conversation au fil de différents emails. Autre particularité de cette nouveauté, le choix d’un format de données ouvert. Google souhaite en effet que les développeurs puissent tester le produit et développer des mashup qui s’intègreront sur la plate-forme avant même son lancement public. D’où la longueur de la standing ovation qui a suivi la présentation du produit, devant un parterre de développeurs médusés, puis enthousiastes par les capacités du produit.
Conférence Google I/O
Google Wave
Wave n’est pas qu’un outil de communication, il permet aussi le partage de documents ou d’applications. Toujours par un simple glisser-lâcher, l’utilisateur soumet à ceux qui le souhaitent les photos stockées sur son disque dur. De la même manière, il peut partager des films, des jeux… Alors que deux internautes s’affrontent sur Wave aux échecs, chacun d’eux peut à tout moment rejouer la partie, d’un simple clic sur la fonction Replay. Pour indiquer une adresse, un lieu, à un ou plusieurs interlocuteurs, rien de plus simple. Il suffit de faire glisser une carte Google Maps. Les participants suivent en direct les explications sur la carte. Idem ave Google Earth. Si l’un des participants zoome sur la mappemonde de vues satellitaires 3D, les autres voient grossir l’image de la planète en temps réel sur leur poste.
Google n’a encore annoncé aucune date de sortie, l’outil devrait toutefois être lancé d’ici à la fin de l’année.
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